Les légendes du poker : lumière sur ces champions

Par Valentin | Réagissez

Décrocher des prize-pool colossaux, c’est bien. S’installer sur les plus belles tables de Las Vegas, c’est extraordinaire. Avoir sa tête sur la une d’un magazine des tapis, c’est génial. Mais faire monter la pression juste en poussant les portes d’une room, obliger ses adversaires à remettre des lunettes noires afin de ne pas croiser notre regard, il n’y a pas mieux. Etre une légende du poker, c’est une vie, un état d’esprit, une attitude, et surtout un niveau de jeu éblouissant. Lumière sur ces champions.

Objectif suprême : le Hall of Fame

C’est l’institution du poker. Crée en 1979 par Benny Binion, le Hall of Fame récompense les maîtres de la discipline, et ils ne sont pour l’instant que 40 légendes à avoir inscrits leur nom sur la stèle installée au Binion’s Horseshoe de Las Vegas. Pour pouvoir y figurer, pas d’échappatoire. Il est nécessaire pour vous de remplir quatre conditions essentielles :

Avoir joué en hautes limites.
Avoir joué des tournois majeurs.
Avoir joué de manière constante, en ayant gagné le respect de ses pairs.
Avoir survécu à l'épreuve du temps.

40 légendes indétrônables

40 en un peu plus de 30 ans. Il n’y a pas foule au Hall of Fame mais la sélection est de qualité. La crème des crèmes. Les as du bluff, rois de l’annonce désopilante, voici le nom de ces légendes :

Pour la promotion 1979

Johnny Moss (photo)
"Nick the Greek" Dandolos
Felton "Corky" McCorquodale
Red Winn
Sid Wyman
"Wild Bill" Hickok
Edmond Hoyle

1980/1987

T. "Blondie" Forbes
Bill Boyd
Tom Abdo
Joe Bernstein
Murph Harrold
Red Hodges
Henry Green
Walter Clyde "Puggy" Pearson

1988/1996

Doyle Brunson
Jack "Treetop" Straus
Fred "Sarge" Ferris
Benny Binion
David "Chip" Reese
"Amarillo Slim" Preston
Jack Keller
Little Man Popwell

1997/2010

Roger Moore, Stu Ungar, Lyle Berman, Johnny Chan, Bobby Baldwin, Berry Johnston, Jack Binion, Crandell Addington, T. J. Cloutier, Billy Baxter, Barbara Enright, Phil Hellmuth, Duane "Dewey" Tomko, Henry Orenstein, Mike Sexton, Dan Harrington, Erik Seidel.

Quelques portraits

Atypiques ? Les 40 joueurs inscrits au Hall of Fame le sont tous. Mais parmi ces ténors des tables, certains des meilleurs joueurs de poker donnent à ce prix une saveur bien particulière.

Wild Bill Hickok

Ce Marshal était une figure emblématique de l’Ouest Américain au 19èm siècle. A l’aise avec les révolvers, il l’était également avec les cartes sur les tables du Number 10, chez Nuttall à Deadwood. C’est à Hickok que l’on doit la main de la mort. Selon la légende, sa dernière main fut une paire d'as et une paire de 8. Il est rentré au Hall of Fame à titre posthume. Un vrai hommage pour ce cow-boy au brelan facile.

Doyle « Texas Dolly » Brunson

A près de 80 ans, ce Texan au palmarès incroyable n’était pas destiné à une carrière dans le poker. Athlète complet, redoutable basketteur, il regagne les tables après une blessure au genou. Et là, l’épanouissement. 10 bracelets WSOP, 29 ITM, le parcours de Brunson est splendide, même si certaines défaites records sont à mettre à son actif. Une vraie légende qui mérite sa place au Binion’s.

Johnny Chan

Que dire sur lui ? 10 bracelets WSOP, 38 ITM, détenteur des quatre plus gros rangs au Maint Event, ce Chinois de 53 ans a tout gagné. Plus de 8 millions de dollars de gains. Rien que ça. Avec son orange porte bonheur, Johnny Chan déconcentre ses adversaires pour mieux les battre. Un redoutable concurrent.

Puggy Pearson

Toujours accompagné d’un cigare déstabilisant, ce joueur de Stud était réputé pour son tempérament excessif. Lauréat en 1973 d’un tournoi mondial, Pearson reste une figure emblématique des tapis à Las Vegas et dans le Tennessee, son fief de naissance.

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