«Mes prévisions pour vos paris sur le tennis en 2010 !»

« Stefan, avant de nous tourner vers la saison qui débute, que retiens-tu de 2009 ? »

En fait, j’ai 3 souvenirs qui se démarquent des autres :

1. L’incroyable victoire de Juan Martin Del Potro en finale de l’US Open contre Roger Federer et son premier titre en Grand Chelem.
2. La victoire de Robin Söderling contre Rafael Nadal en huitièmes de finale sur l’ocre de Paris – la première défaite de Nadal dans ce tournoi.
3. Le comeback de Kim Clijsters après 1,5 an d’absence et son succès à l’US Open quelques semaines à peine après son retour à la compétition.

« À quoi t’attends-tu pour 2010 ? »

Je pense que cette saison sera l’une des plus excitantes depuis longtemps, tant sur le circuit masculin que chez les filles. Pour commencer par l’ATP, j’estime que nous avons été gâtés au cours des 5-10 dernières années avec Roger Federer et Rafael Nadal dans les rôles principaux. Ils ont presque toujours été au rendez-vous et ont fait étalage de leur classe semaine après semaine. Puis sont arrivés Andy Murray et Novak Djokovic qui se sont imposés avec talent et fracas dans la cours des très grands.

En 2010, je pense que ces quatre champions occuperont encore le devant de la scène, en compagnie de stars émergentes comme Tsonga, Del Potro, Söderling, Cilic et quelques autres joueurs talentueux qui inscriront certainement leur nom au palmarès de nombreux tournois au cours de la saison.

En raison de cette inflation de talents, je ne serais pas surpris que les quatre Grands Chelems de la saison soient remportés par quatre joueurs différents et que la lutte pour la place de n°1 mondiale soit très serrée.

Du côté de la WTA, je pense tout simplement que cette saison sera la plus intéressante depuis le début des années 2000. La raison en est simplement les retours de Kim Clijsters et de Justine Henin. Leur présence sera une fantastique injection de beau jeu sur un circuit quelque peu ennuyeux. Outre les deux joueuses belges, toutes les Russes seront dangereuses. Ajoute à cela la constance au plus haut niveau des sœurs Williams et nous voilà avec un plateau relevé mêlant valeurs sûres et jeunes talents couvrant un spectre de styles de jeu varié et très séduisant.

Personnellement, j’attends de grandes performances de la part de Yanina Wickmayer, Caroline Wozniacki et Sabine Lisicki qui devraient se faire une place au soleil d’ici à la fin de l’année.

En somme, pour l’amoureux du tennis que je suis, la saison 2010 s’annonce super excitante ! Je ne doute pas un instant qu’elle sera haletante du début jusqu’à la fin.

« L’Open d’Australie lance la saison en Grand Chelem. Pourquoi est-ce que cette première levée propose habituellement un plateau surprise en demie et en finale ? »

Hum, je ne suis pas vraiment d’accord avec cela. Depuis 2004, Roger Federer y a remporté 3 titres, Rafael Nadal, Novak Djokovic et Marat Safin un chacun. Mais je comprends ce que tu veux dire : Baghdatis et Tsonga y ont atteint la finale, ce qui constituait une surprise à l’époque. Il faut certainement chercher une explication du côté du calendrier : l’Open d’Australie est le premier gros tournoi de la saison et il est disputé dans des conditions climatiques extrêmes. Ajoute à cela les incertitudes et les confiances mal assurées d’un début de saison et tu obtiens de tels résultats. Et puis les joueurs sortent d’une pause qui dure en moyenne de 4 à 7 semaines. Les joueurs talentueux et ceux qui s’entraînent très dur peuvent faire de gros progrès pendant cette période et créer en effet des soi-disant surprises.

« Est-ce que Federer sera aussi dominateur cette saison ? »

Ma réponse spontanée est non. Essentiellement parce que Federer a déjà tout gagné à l’exception de la Coupe Davis et sa motivation pourrait être émoussée. Il est devenu père de famille récemment et ses priorités ont dû légèrement changer. Mais Federer n’en demeure pas moins le roi du circuit et si d’aventure il a toujours aussi faim, il aura ses chances, pas de doute là-dessus ! Le facteur déterminant sera certainement le niveau d’ambition grandissant et les progrès effectués par les autres joueurs. Pas sûr que « Rodgeur » soit dans le même cas !

« Nadal remontera-t-il sur le trône du tennis mondial ? »

Oui, je le pense, si toutefois il parvient à garder la santé. En dépit de sa défaite contre Davydenko en finale à Doha au début de l’année, il m’a fait une grosse impression. Il aura beaucoup de points à défendre au cours des 6 premiers mois de l’année aussi je pense qu’il sera à nouveau n°1 au plus tard après Wimbledon. En fait, depuis la finale de la Coupe Davis, il joue un excellent tennis. Il a également changé de cordage pour cette saison, ce qui je crois est très judicieux. Il a besoin d’un peu plus d’explosivité et je vois déjà une grande différence dans ses coups de fond du court et dans ses services. Et puis cela doit provenir du fait que son épaule va mieux, celle qui l’a handicapé en fin de saison dernière. Il demeure le joueur le plus difficile à battre du plateau parce qu’il se bat comme un lion sur chaque balle, lors de chaque match, semaine après semaine, tout au long de la saison.

« Que doit améliorer Djokovic pour remporter un nouveau titre en Grand Chelem ? »

Il doit avant tout progresser sur le plan mental pour pouvoir jouer en étant plus décontracté lors des moments importants. Il a les armes pour s’imposer contre n’importe qui, tout le monde le sait mais il semble parfois être le seul à douter de son potentiel. Ensuite, il lui faut améliorer son pourcentage de premières balles au service ainsi que son coup droit, deux armes essentielles à ce niveau.

« Andy Murray s’imposera-t-il à Wimbledon ? »

(ironique) Je ne m’attendais pas à cette question ! Je crois que Murray peut remporter Wimbledon, dès cette année. Mais il devra réaliser une grosse perf’ avant cela qui lui donnera la force mentale de décrocher « son » Grand Chelem. Pour cette raison, Wimbledon ne sera pas, à mon avis, le premier Grand Chelem qu’il gagnera. S’il en gagne un autre préalablement, je pense en fait qu’il pourra dominer le circuit. Au plus haut niveau, le tennis est une guerre psychologique et pour l’instant, Roger et Rafael sont largement au-dessus du lot. Je sais qu’Andy s’est entraîné six heures par jour pendant la trêve et sa motivation est au top.

« Robin Söderling intègrera-t-il le top 5 cette année ? »

Je serais énormément surpris qu’il ne fasse pas partie des 5 meilleurs mondiaux avant le début du second Grand Chelem de la saison. Je suis près à miser gros là-dessus ! Par contre, je ne le vois pas finir à saison dans le top 5. Robin a connu 5 premiers mois désastreux la saison passée avec comme résultats le 2ème tour à l’Open d’Australie et seulement 4 matches gagnés en 5 tournois Master Series ! En d’autres termes, il devrait engranger un maximum de points avant le rendez-vous de la Porte d’Auteuil et ainsi intégrer le top 5. Je le crois même capable de s’immiscer dans le top 3 ! Mais après cela, il perdra probablement beaucoup de points pour se retrouver autour de la 10ème place à la fin de la saison. Il aura tellement de points à défendre qu’il se retrouvera sous une sous pression beaucoup plus forte qu’auparavant. J’espère qu’il saura y résister mais j’ai des doutes à ce sujet.

« Y’a-t-il d’autres joueurs à surveiller ? »

Parmi ceux qui ne sont pas trop connus du grand public, je citerais Marin Cilic ! Il a tout ce qu’il faut pour percer. Cilic semble être déterminé et calme en dépit de son jeune âge. Il n’a que 21 ans et pointe déjà au 14ème rang mondial.

Jérémy Chardy fait partie de ces jeunes joueurs français qui possèdent la panoplie parfaite pour atteindre le plus haut niveau. Il paraît toutefois encore un peu tendre au niveau mental à ce stade de sa carrière.

Deux comètes au classement ATP pourraient bien être l’Espagnol Pere Riba et l’Australien Bernard Tomic. Ces deux jeunes ont un talent fou.